Puschel und Flauschi sind ausgedachte Begleiter. Die Sachtexte und Naturzeichnungen handeln von echten Tieren.

Vier Arten kennenlernen · Genau vergleichen

Welche Eichhörnchenarten gibt es?

Nicht jedes rote Hörnchen gehört zur selben Art. Und ein dunkles Tier ist nicht automatisch ein Grauhörnchen. Wir stellen vier ausgewählte baumlebende Arten mit Naturzeichnungen, Herkunft und typischen Merkmalen vor.

Das ist ein erster Vergleich, keine vollständige Liste aller Hörnchen weltweit.

Vier Arten – vier Naturporträts

Die Zeichnungen zeigen jeweils eine mögliche Fellform. Sie sind nicht im gleichen Größenmaßstab dargestellt. Bitte vergleiche die Körpergröße nicht anhand der Bildgröße. Für die Bestimmung zählen mehrere Merkmale und der Beobachtungsort zusammen.

Eurasisches Eichhörnchen

Sciurus vulgaris

Naturzeichnung eines Eurasischen Eichhörnchens: rotbrauner Rücken, heller Bauch, langer buschiger Schwanz und deutlich ausgeprägte Ohrpinsel. — Gezeigt: rotbraune Fellform mit Ohrpinseln (Wintermerkmale) · KI-Naturzeichnung.

Auf einen Blick

Ohrpinsel besonders im Winter
Weißlicher bis cremefarbener Bauch
Rückenfarbe: rotbraun bis sehr dunkel

Ein einzelnes Merkmal genügt nicht. Vergleiche mehrere Hinweise und den Fundort zusammen.

Mehr über diese Art

Ursprüngliche Heimat: Große Teile Europas und des nördlichen Asiens. Diese Art ist auch in Deutschland heimisch.
Woran du denken kannst: Heller Bauch, langer buschiger Schwanz und besonders im Winter oft deutliche Ohrpinsel. Das Rückenfell kann rötlich, braun oder sehr dunkel sein.
So lebt es: Es nutzt Wälder ebenso wie geeignete Parks und Gärten. Nahrung versteckt es an verschiedenen Stellen.
Leicht zu verwechseln: Im Sommer können die Ohrpinsel fehlen. Ein schwarzes oder grau wirkendes Tier kann trotzdem zur heimischen Art gehören.

Den Körper genauer kennenlernen →

Belege: American Society of Mammalogists – Art und Verbreitung; Deutsche Wildtier Stiftung – Merkmale und Lebensweise.

Grauhörnchen

Sciurus carolinensis

Auf einen Blick

Silbrig-heller Schwanzsaum in dieser Fellform
Keine langen Ohrpinsel
Oft bräunliche Partien im grauen Fell

Ein einzelnes Merkmal genügt nicht. Vergleiche mehrere Hinweise und den Fundort zusammen.

Mehr über diese Art

Ursprüngliche Heimat: Der Osten Nordamerikas. Durch Menschen gelangte es auch in andere Regionen.
Woran du denken kannst: Oft graumeliertes Fell mit bräunlichen Partien, heller Bauch und silbrig-weiße Spitzen der Schwanzhaare. Lange Ohrpinsel wie beim heimischen Tier im Winter fehlen.
So lebt es: Es kommt in Laubwäldern sowie in Parks und Gärten vor und vergräbt Nahrungsvorräte.
Leicht zu verwechseln: Auch Grauhörnchen können rötliche Partien oder dunkles Fell haben. Erwachsene sind meist kräftiger als Eurasische Eichhörnchen; ein Jungtier kann diesen Größenunterschied verwischen.

Belege: Tennessee Wildlife Resources Agency – Grauhörnchen; RSPCA – Unterscheidungsmerkmale; Red Squirrel Survival Trust – ursprüngliche Verbreitung.

Fuchshörnchen

Sciurus niger

Auf einen Blick

Häufig orange bis rostrote Unterseite
Oft warm gefärbter Schwanzrand
Fellfärbung regional sehr verschieden

Ein einzelnes Merkmal genügt nicht. Vergleiche mehrere Hinweise und den Fundort zusammen.

Mehr über diese Art

Ursprüngliche Heimat: Vor allem der östliche Teil der USA. Es lebt auch in weiteren Gebieten, in die Menschen es gebracht haben.
Woran du denken kannst: Kräftiger Körper; in vielen Populationen graubrauner Rücken und ein gelblich-oranger bis rostroter Bauch. Auch Schwanzränder und Füße wirken oft warm orangebraun.
So lebt es: Es nutzt unter anderem offene Wälder, Waldränder und baumreiche Siedlungen. Baumhöhlen oder Zweignester dienen als Unterschlupf.
Leicht zu verwechseln: Es ist meist größer und schwerer gebaut als das Grauhörnchen. Die Fellfarben unterscheiden sich aber regional: Nicht jedes Fuchshörnchen sieht wie unsere Zeichnung aus.

Belege: Missouri Department of Conservation – Grau- und Fuchshörnchen; Texas Parks and Wildlife – Fuchshörnchen; University of Tennessee – ursprünglicher Lebensraum (PDF).

Amerikanisches Rothörnchen

Tamiasciurus hudsonicus

Naturzeichnung eines Amerikanischen Rothörnchens im Sommerfell: rostbrauner Rücken, weißlicher Bauch, heller Augenring, dunkle Seitenlinie und ein vergleichsweise schlanker Schwanz. — Gezeigt: Sommerfell mit heller Augenumrandung und dunkler Seitenlinie · KI-Naturzeichnung.

Auf einen Blick

Dunkle Seitenlinie besonders im Sommer
Heller Augenring – kein Alleinmerkmal
Weniger üppiger Schwanz

Ein einzelnes Merkmal genügt nicht. Vergleiche mehrere Hinweise und den Fundort zusammen.

Mehr über diese Art

Ursprüngliche Heimat: Große Teile Nordamerikas, darunter Kanada, Alaska und verschiedene Waldregionen der USA.
Woran du denken kannst: Kleiner als ein Grauhörnchen, mit auffälligem hellem Augenring und weißlicher Unterseite. Im Sommer kann eine dunkle Linie Rücken und Bauch seitlich voneinander absetzen. Der Schwanz ist weniger üppig als bei vielen anderen Baumhörnchen.
So lebt es: Es nutzt besonders Nadelwälder. An wiederholt genutzten Fress- und Vorratsplätzen können viele Zapfenschuppen liegen.
Leicht zu verwechseln: Auf Englisch heißt auch diese Art „red squirrel“. Sie ist trotzdem nicht unser Eurasisches Eichhörnchen. Die dunkle Seitenlinie ist nicht zu jeder Jahreszeit gleich deutlich. Auch diese Art kann im Winter Ohrpinsel tragen. Ein heller Augenring kommt außerdem bei Grauhörnchen vor und trennt die Arten allein nicht sicher.

Belege: Maryland DNR – Merkmale und Verbreitung; National Park Service – Lebensweise; University of Michigan – Sommer- und Wintermerkmale; TWRA – Augenring auch beim Grauhörnchen.

Was hilft beim Vergleichen?

Diese Hinweise gelten für typische Erscheinungsformen. Sie sind kein sicherer Bestimmungsschlüssel. Alter, Jahreszeit, Fellvariation und Perspektive können täuschen.

Die vier Arten auf einen Blick
Art	Typische Hinweise	Was nicht genügt
Eurasisches Eichhörnchen	Heller Bauch; im Winter oft Ohrpinsel; sehr variable Rückenfarbe.	„Es ist rot“ oder „es ist schwarz“.
Grauhörnchen	Heller Schwanzsaum; keine langen Ohrpinsel; Erwachsene meist kräftiger als die heimische Art.	„Es ist grau“ oder „es hat keine Ohrpinsel“.
Fuchshörnchen	Häufig orangegelber Bauch und Schwanzrand; meist kräftiger als ein Grauhörnchen.	Die Bauchfarbe ohne Blick auf regionale Varianten und andere Merkmale.
Amerikanisches Rothörnchen	Kleiner als das Grauhörnchen; heller Augenring; im Sommer oft dunkle Seitenlinie.	Augenring oder Ohrpinsel allein; auch der englische Name „red squirrel“ reicht nicht.

Vergleich nach den Quellen der Artporträts sowie Forest Research – rote und graue Eichhörnchen unterscheiden (PDF). Auch Fraßspuren oder ein Kobel erlauben bei Eurasischem Eichhörnchen und Grauhörnchen keine sichere Artzuordnung.

Art, Fellfarbe und Verwandtschaft

Eine Fellfarbe ist keine eigene Art. Ein rotbraunes und ein schwarzes Eurasisches Eichhörnchen können beide Sciurus vulgaris sein. Der wissenschaftliche Name hilft, wenn Alltagsnamen unklar sind.

Die ersten drei vorgestellten Arten gehören zur Gattung Sciurus. Das Amerikanische Rothörnchen gehört zur Gattung Tamiasciurus. Alle vier gehören zur Familie der Hörnchen, wissenschaftlich Sciuridae.

Zur großen Hörnchenfamilie gehören außerdem beispielsweise Streifenhörnchen, Gleithörnchen und Murmeltiere. Nicht alle leben überwiegend auf Bäumen. Unsere vier Porträts zeigen also nur einen kleinen Ausschnitt dieser Verwandtschaft.

Systematik: Idaho Fish and Game – Familie Sciuridae; U.S. Fish and Wildlife Service – Amerikanisches Rothörnchen.

Was heißt eigentlich „heimisch“?

Heimisch ist eine Art in einem Gebiet, in dem sie natürlicherweise vorkommt. Unser Eurasisches Eichhörnchen ist in Deutschland heimisch. Das Grauhörnchen stammt aus Nordamerika; Menschen haben es unter anderem nach Großbritannien gebracht. Dort kann es mit dem Eurasischen Eichhörnchen um Nahrung und Lebensraum konkurrieren.

„Heimisch“ und „eingeführt“ beziehen sich auf einen Ort, nicht auf gute oder böse Tiere. Aus einer grauen Fellfarbe darfst du keine solche Einordnung ableiten. Tiere nicht fangen, umsetzen oder für eine Bestimmung anlocken; Beobachtungen lassen sich mit Fotos aus Abstand und fachlicher Hilfe klären.

Einordnung: Forestry Commission – rote und graue Eichhörnchen in England. Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet ist nicht dasselbe wie die heutige weltweite Verbreitung.

Drei Fragen zum Mitdenken

Ein Tier ist schwarz. Muss es ein Grauhörnchen sein?

Nein. Auch unser Eurasisches Eichhörnchen kann sehr dunkles Fell haben. Vergleiche mehrere Merkmale und den Beobachtungsort.

Warum sind die Bilder kein Größenvergleich?

Jedes Tier ist so gezeichnet, dass du seine Merkmale gut sehen kannst. Die Zeichnungen haben keinen gemeinsamen Maßstab. Ein gleich großes Bild bedeutet deshalb nicht, dass die Tiere gleich groß sind.

Sind „red squirrels“ in Europa und Nordamerika immer dieselbe Art?

Nein. In Europa kann damit das Eurasische Eichhörnchen gemeint sein, in Nordamerika das Amerikanische Rothörnchen. Die wissenschaftlichen Namen unterscheiden sie: Sciurus vulgaris und Tamiasciurus hudsonicus.

Über Bilder und Quellen

Die Naturporträts sind KI-Illustrationen typischer Erscheinungsformen, keine Tieraufnahmen und keine maßgenauen Bestimmungstafeln. Anatomie und dargestellte Merkmale wurden visuell mit den verlinkten Fachquellen abgeglichen. Die Sachtexte sind eigenständig formuliert; Stand 23. Oktober 2026. Verlinkte Behörden, Forschungseinrichtungen und Verbände sind Quellen, keine Kooperationspartner.